Estados Unidos en el mundo. Tanto el público como los expertos se están retirando de la participación extranjera
El general Stanley McChrystal y Karl Eikenberry, embajador de EEUU en Afganistán (izquierda) se presentaron ante el Congreso.
El general Stanley McChrystal, comandante de Estados Unidos en Afganistán, y Karl Eikenberry, su embajador allí, se presentaron ante el Congreso esta semana para decirle a los congresistas cuán satisfechos estaban con la decisión de Barack Obama de enviar 30,000 soldados estadounidenses más a la contienda. Pero su entusiasmo no es ampliamente compartido. No son sólo muchos de los demócratas en el Congreso quienes están preocupados por el enredo de su país en guerras en el extranjero. Una encuesta de las actitudes de política exterior de los estadounidenses en general, pinta un sombrío panorama de unos Estados Unidos que ya no están seguros de su propia pre-eminencia y de su rápida pérdida de interés en causas como la promoción de la democracia o la defensa de los derechos humanos en el resto de la mundo.
La encuesta, "lugar de Estados Unidos en el mundo", se lleva a cabo cada cuatro años por el Centro de Investigación Pew y el Council on Foreign Relations (CFR). El sondeo plantea sus preguntas no sólo a 2,000 miembros del público, sino también a 642 miembros del CFR, por lo que da seguimiento, tanto a la opinión pública como a las opiniones de los expertos en política exterior.
Su principal titular esta vez es que, por primera vez en más de 40 años de encuestas de opinión, la pluralidad del público en general (49%) dice que Estados Unidos debería "meterse en sus propios asuntos a nivel internacional y dejar que otros países sigan adelante lo mejor que puedan por sí solos." Sólo el 30% estuvo de acuerdo con esa declaración en diciembre de 2002.
Cómo han cambiado las cosas desde principios de septiembre de 2001, cuando Al-Qaeda atacó Nueva York y Washington, DC. Encuestas realizadas justo antes del ataque mostraron un fuerte deseo de entregar las bendiciones de la democracia estadounidense y la libertad a tierras menos afortunados. Ya no. Considerando que el 44% de los miembros del CFR, creía que promover la democracia en el extranjero debería ser una prioridad de los Estados Unidos en septiembre de 2001, sólo el 10% piensa lo mismo en la actualidad. Sólo el 21% considera la defensa de los derechos humanos una prioridad, muy por debajo del 43%; sólo el 35% piensa que Estados Unidos debería esforzarse por mejorar los niveles de vida en los países en desarrollo.
Los franceses, despreciados por oponerse a la invasión de Irak en 2003, han sido gloriosamente rehabilitados. El 62% de la población en general de los Estados Unidos tiene ahora una opinión favorable de Francia, por encima del 29% en mayo de 2003. En cuanto a Gran Bretaña, algunos acusan a Tony Blair de seguir a George Bush en Irak para reforzar "la relación especial de Gran Bretaña" con la superpotencia. Y así todo, un magro 10% de los miembros del CFR espera que el Reino Unido se convierta en el aliado estadounidense más importante en el futuro, mientras que el 58% piensa eso de China y el 55% de la India.
De las diferencias de opinión entre los expertos y el público en general, es la percepción de China y de Afganistán la que se destaca. Sólo el 21% de los miembros del CFR, menos que en 2001 (38%), ve el ascenso de China como una gran amenaza para los Estados Unidos. El público en general es más cauteloso: el 53% dice que China es una amenaza importante. Y la recesión de Estados Unidos aparentemente ha magnificado la economía de China a los ojos de los estadounidenses: el 44% de la población piensa ahora que China es la potencia económica líder en el mundo, y sólo el 27% nombra los Estados Unidos (de hecho, la economía de Estados Unidos es por lo menos dos veces el tamaño de la economía china).
En cuanto a Afganistán, menos de la mitad de la población (46%) y de los miembros de CFR (41%) dicen que es probable que el país será capaz de resistir a los talibanes. La mitad de los expertos en política exterior, pero sólo un tercio de la población dijo que estaban a favor de comprometer más tropas. Es cierto que la encuesta fue realizada antes de que Obama anunciara que iba a enviar refuerzos. Desde entonces, las encuestas sugieren que su discurso puede haber cambiado algunas mentes. Pero el sentimiento general es claro: un Estados Unidos debilitado tiene trabajo que hacer en casa. El extranjero tendrá que cuidar de sí mismo por un tiempo.
Por primera vez en más de 40 años de encuestas,
el 49% dice que EEUU debería "meterse en sus
propios asuntos a nivel internacional y dejar que
otros países hagan lo mejor que puedan por sí solos.
© 2009 The Economist Newspaper Limited. All rights reserved. De The Economist, traducido por Diario Libre y publicado bajo licencia. El artículo original en inglés puede ser encontrado en www.economist.com
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